Per due settimane, Viareggio si è trasformata nella capitale internazionale dell'élite arbitrale, ospitando un ritiro tecnico di altissimo livello con i migliori arbitri europei selezionati per il percorso verso il Mondiale FIFA 2026.
Un evento di straordinario prestigio, coordinato e sotto la supervisione di Pierluigi Collina, Presidente della Commissione Arbitrale FIFA, viareggino e figura di riferimento mondiale, che ha scelto la sua città natale come sede alternativa del ritiro, inizialmente previsto a Dubai e riprogrammato in tempi record a causa dello scoppio del conflitto nell'area.
Il ritiro ha visto la partecipazione di arbitri di livello internazionale, tra cui l'italiano Maurizio Mariani, impegnati anche nelle fasi finali della UEFA Champions League. I primi 7 arbitri sono arrivati a Viareggio il 24 marzo, seguiti nella seconda settimana da altri 9 colleghi coinvolti nei playoff di qualificazione ai Mondiali.
Le attività si sono svolte tra preparazione atletica, sessioni tecniche e momenti operativi presso lo Stadio dei Pini e altre strutture del territorio.
Al centro dell'intera organizzazione e dell'ospitalità, l'Hotel Residence Esplanade, che ha gestito e coordinato ogni aspetto del soggiorno, dimostrando grande capacità organizzativa, flessibilità e rapidità di risposta. Fondamentale anche il supporto sanitario e funzionale del centro Fisiomedical, sotto la guida del Dott. Terzi.
Determinanti per la riuscita del ritiro anche i nuovi servizi della struttura, tra cui la palestra e la nuovissima SPA, che ha riscosso grande apprezzamento da parte degli ospiti, oltre a una proposta gastronomica particolarmente flessibile e attenta alle esigenze degli sportivi, elemento fondamentale per un gruppo di questo livello.
Un risultato reso possibile grazie a una forte collaborazione con il Comune di Viareggio e tutte le realtà coinvolte sul territorio. Un ringraziamento particolare all'Assessore allo Sport Rodolfo Salemi per il supporto e la collaborazione.
L'iniziativa si inserisce inoltre in un percorso già avviato sul territorio, anche grazie al meeting dell'AIA svoltosi a Viareggio nel novembre scorso, che ha contribuito a rafforzare il legame tra la città e il mondo arbitrale a livello nazionale e internazionale.
Oltre al valore tecnico del ritiro, l'esperienza ha avuto un importante impatto umano: molti degli arbitri presenti hanno scoperto Viareggio per la prima volta, rimanendo piacevolmente sorpresi dalla città, dal mare e dalla qualità dell'accoglienza. Diversi di loro hanno già espresso il desiderio di tornare in futuro, anche per soggiorni personali e vacanze.
"Siamo profondamente orgogliosi e, allo stesso tempo, ci riteniamo fortunati di aver potuto ospitare un evento di tale importanza internazionale," dice Francesco Becciani, amministratore dell'Hotel Esplanade.
"I nuovi servizi, come la palestra, la SPA e una cucina altamente flessibile e orientata alle esigenze degli sportivi, ci hanno permesso di offrire un'esperienza completa e all'altezza di un gruppo di livello mondiale. Ma ciò che ci rende più orgogliosi è il rapporto umano che si è creato: in queste due settimane si è instaurato un clima quasi familiare con tutti i partecipanti, che porteremo con noi nel tempo," afferma il nuovo direttore dell'Hotel Residence Esplanade, Davide Pierobon.
