In occasione del Centenario della Sopraelevazione dell'Hotel Royal con l'introduzione delle due poetiche torrette su progetto del grande architetto Alfredo Belluomini, terminata poco prima dell'Estate del 1926, la Proprietà e la Direzione dell'Albergo, in collaborazione con l'Associazione Ville Borbone e Dimore Storiche della Versilia, hanno promosso l'edizione di un libro di notevole suggestione ideato e redatto da Riccardo Mazzoni, scrittore, ricercatore e regista, profondo conoscitore delle dinamiche storiche-culturali della comunità viareggina.
Il titolo è "Viareggio, l'Hotel Royal e il Mito della Perla del Tirreno: la gestione dell'albergatore Francesco Gentili (1920-1933)", colui che lo consacrò al rango di struttura ricettiva di rinomanza internazionale, uno dei simboli dell'epopea turistico-culturale che coinvolse la città di Viareggio a cavallo tra gli anni Venti e Trenta del XX Secolo.
Meta privilegiata di intellettuali, letterati, artisti, musicisti, esponenti del variegato mondo dello spettacolo, politici, diplomatici, aristocratici, ricchi borghesi, industriali, scienziati, mitopoieticamente connotata d'identità "ferica", splendidamente tramandata dalle memorie dei protagonisti e dalle cronache dell'epoca.
E' in questa temperie culturale e mondana che nasce nel 1929 il Premio Letterario Viareggio e il Carnevale si afferma come manifestazione spettacolare-folkloristica di fama mondiale: per entrambi gli eventi Gentili e il Royal giocarono un ruolo fondamentale. Sulla scorta di un ampio e variegato materiale documentario inedito e raro, l'autore ricostruisce dettagliatamente la storia dell'albergo, dalla costruzione dell'edificio terminata nel 1904 come sontuoso palazzo della ricca Famiglia Nelli, di cui Ferdinando prima e il figlio Enrico poi ricoprirono l'incarico di Sindaco della città, alla trasformazione in albergo nel 1910 da parte della Famiglia Togni, fino all'acquisizione della proprietà nel 1920 da parte di Francesco Gentili, che dei Togni era stato giovane collaboratore prediletto e segretario, proponendo un fascinoso repertorio di notizie, accadimenti, presenze, storie.
Di particolare interesse è un'accurata selezione e narrazione delle favolose feste danzanti dell'epoca, che in virtù della partecipazione attiva di un gran numero di personaggi appartenenti al mondo della letteratura, dell'arte e del teatro finiscono per rappresentare una sorta di inedito capitolo della storia dello spettacolo italiano.
Alla godibilità della lettura si sposa dunque un importante apparato documentario che rende la pubblicazione uno strumento indispensabile per ogni ulteriore studio e approfondimento.
Con il ricavato della vendita del Royal verso la metà degli anni Trenta il Gentili acquistò la proprietà di ben quattro alberghi di prestigio nazionale: l'Imperiale di Viareggio, l'Oceano di Lido di Camaiore, il Vittoria di Montecatini Terme e il Piramidi dell'Abetone.
